Dominar el keigo: Guía para la traducción perfecta del lenguaje honorífico japonés

Domina el keigo japonés: comprende en una sola lectura el lenguaje respetuoso, humilde y cortés, y evita los errores comunes en la traducción.

¿Alguna vez has sentido esa ansiedad al enviar un correo importante a un cliente japonés, revisando cada palabra una y otra vez, temiendo que alguna expresión no sea la adecuada y que no muestres suficiente respeto? ¿O, al traducir un manual de producto, te has encontrado ante diferentes opciones de tono y no sabes por dónde empezar?

No te preocupes, no estás exagerando. En la traducción del japonés, la elección del sistema de honoríficos (敬語 keigo) es mucho más importante de lo que imaginamos. No es solo un conjunto de reglas gramaticales sencillas, sino también un reflejo de la etiqueta social, las relaciones interpersonales y la cultura empresarial de Japón. Usar una palabra incorrecta puede, en el mejor de los casos, perjudicar tu imagen profesional y, en el peor, ofender sin querer a la otra persona.

Sin embargo, el keigo no es una montaña imposible de superar. Hoy vamos a desglosar a fondo las tres formas más esenciales del keigo en japonés y te mostraremos cómo puedes aprovechar herramientas modernas de IA como O.Translator para dominar con facilidad este arte lingüístico tan complejo.

Los tres pilares del keigo japonés: ¿en qué se diferencian realmente?

Para dominar el keigo, la clave está en comprender una lógica fundamental: ¿Tus acciones elevan al otro o te rebajan a ti mismo? Si entiendes esto, todo el sistema se volverá mucho más claro. Si quieres aprender de forma sistemática, esta guía de NHK World-Japan es un excelente punto de partida.

1. Lenguaje respetuoso (尊敬語 sonkeigo) - Elevar al interlocutor

Este es el lenguaje que se utiliza para “ensalzar” al interlocutor. Mediante el uso de vocabulario y estructuras específicas, se eleva la posición, el estatus o las acciones del interlocutor, expresando así un respeto genuino.

• Escenario de uso: Cuando hablas de las acciones realizadas por tu cliente, jefe, una persona mayor o cualquier persona a la que debas mostrar respeto.
• Fórmula principal: El sujeto es otra persona y la acción la realiza otra persona.
• Caso clásico:
  • Forma habitual: «お客様が見ます。」(El cliente mira.)
  • Forma respetuosa: «お客様がご覧になります。」(El cliente (en forma honorífica) observa/lee.)

2. Lenguaje humilde (謙譲語 kenjōgo) - Rebajarse uno mismo

Este es un lenguaje que se utiliza para 'rebajarse' a uno mismo. Mediante el uso de vocabulario específico, se disminuye la posición o las acciones propias o de los miembros de nuestro grupo, elevando así indirectamente a la otra parte. Es una forma muy sutil y elegante de mostrar respeto.

• Escenario de uso: Cuando describes tus propias acciones a un cliente, superior o persona mayor.
• Fórmula principal: El sujeto eres tú mismo, pero el interlocutor es una persona a la que debes mostrar respeto.
• Caso clásico:
  • Forma común: «私が明日行きます» (Iré mañana.)
  • Forma humilde: «私が明日伺います» (Iré a visitarle mañana, de manera humilde.)

3. Lenguaje cortés (丁寧語 teineigo): la opción “segura” para cualquier situación

Esta es la forma cortés más básica y habitual. A diferencia de las otras dos, no eleva ni rebaja explícitamente a nadie, sino que utiliza «です» y «ます» al final de la frase para hacerla educada y respetuosa.

• Escenario de uso: Prácticamente aplicable a todas las situaciones cotidianas y a la mayoría de los entornos empresariales. Cuando hables con personas que no conoces bien, compañeros de trabajo o dependientes, utilizar un lenguaje cortés nunca será un error.
• Fórmula principal: Cortesía universal, sin elevar ni rebajar a nadie en particular.

Cómo puede ayudarte la IA a 'leer el ambiente': domina los matices del japonés en O.Translator

Aunque comprendas la teoría, mantener la coherencia de estilo al traducir documentos extensos de miles de palabras sigue siendo un reto. Por suerte, el desarrollo de la tecnología de IA nos ofrece un apoyo muy potente. Al utilizar O.Translator para la traducción de japonés, puedes controlar con precisión el 'grado de cortesía' de la traducción.

Escenario 1: ¿Buscas una traducción natural y fluida? Deja que la IA lo decida

Cuando subas un documento, selecciona “japonés (automático)” en las opciones de idioma, y el motor de IA de O.Translator analizará el contexto de forma inteligente y adoptará el tono más adecuado, como lo haría un traductor experimentado. Este método es ideal para la mayoría de los documentos generales, ya que permite que la traducción sea natural y auténtica. La única desventaja es que, en documentos muy extensos, la IA puede provocar ligeras variaciones de estilo en todo el texto al optimizar partes concretas.

Escenario 2: ¿Necesitas máxima precisión? Fija el estilo manualmente

Cuando necesites traducir contratos comerciales formales, documentos legales o la presentación de la web corporativa, la “coherencia” es fundamental. Al seleccionar de forma clara 'japonés (keigo)', 'japonés (humilde)' o 'japonés (cortés)' en las opciones de idioma, puedes hacer que O.Translator utilice el mismo registro en todo el documento. Esto garantiza la profesionalidad y el rigor del resultado final, evitando cualquier posible malentendido causado por la falta de coherencia en el tono.

Guía práctica: ¿cómo elegir el tono más adecuado para cada tipo de documento?

Para que no tengas dudas en la práctica, hemos preparado para ti una guía rápida de toma de decisiones:

Tipo de documento de destino	Tono recomendado	Motivo
Cartas comerciales formales, invitaciones, cartas de agradecimiento y actas de reuniones dirigidas a clientes o superiores	Lenguaje respetuoso	Expresa de manera directa y clara el máximo respeto hacia el destinatario.
Propuestas de presentación de productos o servicios propios, cartas de autopresentación, presentaciones de empresa, discursos para reuniones	Lenguaje humilde	Se expresa respeto y sinceridad hacia el cliente o la audiencia adoptando una actitud humilde.
Correos electrónicos internos diarios de la empresa, avisos, informes breves, blogs personales	Lenguaje cortés	Mantiene la cortesía profesional básica y un tono formal, pero sin resultar excesivamente rígido o distante.
La mayoría de los documentos de tipo incierto o mixto (como notas de prensa, informes de análisis de mercado)	Automático (por defecto)	Permite que la IA gestione el contexto de forma flexible, obteniendo normalmente un resultado más natural y equilibrado.

En definitiva, dominar el sistema de formas honoríficas del japonés es un proceso que requiere aprendizaje y práctica continuos. Sin embargo, con una herramienta inteligente tan potente como O.Translator, puedes dar el primer paso con mayor confianza y asegurarte de que cada una de tus comunicaciones interculturales sea precisa y apropiada, sin tener que preocuparte nunca más por si resultas descortés.